Una colaboración internacional de astrónomos ha obtenido la medida directa más precisa hasta ahora de la tasa de expansión actual del universo, conocida como “constante de Hubble”. Por ello, la colaboración H0DN adoptó un marco matemático más amplio y establecieron una Red de Distancias Local que enlaza simultáneamente numerosos indicadores de distancia. La colaboración determinó que el valor de la constante de Hubble es de 73,5 kilómetros por segundo por cada megapársec de distancia, con un margen de error de ± 0,81 kilómetros por segundo por cada megapársec y, por tanto, con una precisión en torno al 1%. Los métodos anteriores habían tomado medidas que determinaban un valor comprendido entre 67 y 73 Km/s por megapársec para la tasa de expansión del universo. “La verdadera novedad es que gran parte de la comunidad nos encerramos una semana en Berna para discutir cada detalle de cada método de medida, nos pusimos de acuerdo en cómo combinarlos todos para aumentar la estadística y poder obtener la medida más precisa de la constante de Hubble con los datos disponibles hasta el momento”, afirma Lluís Galbany, investigador en el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC) y el Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC). ¿Qué indicadores se utilizan para las mediciones? En lugar de depender de una única vía para medir, la red conecta una amplia gama de indicadores de distancia independientes y superpuestos: Estrellas variables Cefeida: un tipo de estrellas pulsantes de tamaño y brillo superior al Sol. La punta de la rama de gigante roja (TRGB): la máxima luminosidad de una estrella de baja masa durante su etapa adulta. Estrellas variables Mira: un tipo de estrella caracterizada por un rojo intenso al final de su vida. Megamáseres: fuentes astronómicas extremadamente brillantes. Supernovas de tipo Ia y tipo II. Fluctuaciones de brillo en la superficie. La relación de Tully-Fisher: ley que permite estimar la distancia de una galaxia espiral, como la Vía Láctea.
